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El hardware WiFi 6, al fin, está llegando al mercado y seguirá saliendo más a lo largo del 2021. Pero la gente ya está hablando de algo nuevo: WiFi 6E, que promete reducir aún más la congestión de WiFi.

El 23 de abril de 2020, la Comisión Federal de Comunicaciones votó para abrir la banda de 6 GHz para uso sin licencia a finales de este año, allanando el camino para WiFi 6E en los Estados Unidos. Fuera de los Estados Unidos, muchos gobiernos de todo el mundo están buscando liberar espectro y canales similares, por lo que a día de hoy, WiFi 6E no tiene fecha de lanzamiento definitiva en la mayoría de los países.

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¿Qué es WiFi 6E?

WiFi 6E es la próxima generación de conexiones WiFi, una evolución de WiFi 6. No se ha llamado WiFi 7 porque es una ligera evolución del protocolo anterior, y no es una revolución que trae cambios importantes como los que ocurrieron al pasar de WiFi 5 a WiFi 6, que utilizan las bandas de radio de 2,4 GHz y 5 GHz.

Un dispositivo "WiFi 6E" es capaz de operar, también, en la banda de 6 GHz. En pocas palabras, WiFi 6E significa WiFi 6 extendido a la banda de 6 GHz. Así, la "E" en WiFi 6E significa "Extendido"

De hecho, WiFi 6E es idéntico a WiFi 6 (también conocido como 802.11ax), con la excepción de que el hardware inalámbrico puede acceder a nuevos bloques inalámbricos sin licencia en el rango de 6 GHz.

El espectro de 6 GHz debería funcionar de manera similar a WiFi 6 sobre 5 GHz, pero ofrece canales adicionales no superpuestos. Como dice la WiFi Alliance, WiFi 6E permite "14 canales adicionales de 80 MHz y 7 canales adicionales de 160 MHz."

Desde un punto de vista técnico, el espectro adicional en la gama de 6 GHz ofrece varios beneficios potenciales en comparación con las bandas de 2,4 y 5 GHz ya en uso. Por un lado, agregar nuevos canales aumentará la capacidad inalámbrica en áreas donde la densidad de dispositivos inalámbricos conectados es alta. Además, la adición de los canales de 160 MHz de ancho servirá como una forma de proporcionar un excelente rendimiento para aplicaciones que requieran de alto ancho de banda, tales como juegos AR/VR, streaming en video de 8K, descargas de archivos grandes, y más, todo sin almacenamiento en búfer.

 

También se implementan nuevos métodos de multiplexación, mejorando las formas en que las señales se distribuyen con tecnologías como MU-MIMO, que permite enviar información a varios clientes simultáneamente, o OFDMA, que mejora la capacidad de dividir una transmisión en diferentes frecuencias dentro del mismo canal.

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Todos los dispositivos que se comunican en el espectro de 6 GHz también serían dispositivos WiFi 6. No habrá dispositivos más antiguos que usen estándares como WiFi 5 (802.11ac). Todos los dispositivos en los canales de 6 GHz hablarán el mismo idioma y pueden utilizar las nuevas funciones de congestión de WiFi 6.

La WiFi Alliance también dice que "se espera que los dispositivos WiFi 6E estén disponibles rápidamente después de las aprobaciones reglamentarias de 6 GHz."

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Intel anunció que tendrá chips WiFi 6E disponibles en enero de 2021, por lo que parece probable que WiFi 6E comenzará a aparecer en 2021 y se hará más común hacia 2022, al menos en los Estados Unidos. Sin embargo, a pesar de todo el entusiasmo e interés, todavía no hay un cronograma oficial para cuando, los reguladores de todo el mundo, pondrán el espectro disponible para uso no autorizado.

Los dispositivos WiFi 6E serán compatibles con WiFi 6 y los estándares WiFi anteriores. Pero, para aprovechar esos nuevos canales de 6 GHz en WiFi 6E, necesitarás usar dispositivos que lo admitan. En otras palabras, solo usarás WiFi 6E una vez que vincules un dispositivo cliente con WiFi 6E (como un portátil o smartphone) y un punto de acceso con WiFi 6E.

Por ejemplo, incluso si tienes un montón de dispositivos WiFi 6 y un router habilitado para WiFi 6E, ninguno de tus dispositivos se comunicará a través de WiFi 6E. Todos estarán usando WiFi 6 en los típicos canales de 5 GHz o 2,4 GHz. Algunos dispositivos WiFi 6, como routers, portátiles, smartphones, ya están a la venta. Muchos más serán lanzados a lo largo de 2021. WiFi 6 no es una actualización extrema en términos de velocidad, pero conducirá a un WiFi más rápido, junto con menos congestión inalámbrica e incluso alargando la duración de la batería de sus dispositivos.

Hay una gran probabilidad de que, en los próximos años, los nuevos dispositivos que compremos tengan cada vez más el WiFi 6. Pero probablemente no obtendremos WiFi 6E en esos dispositivos, sólo WiFi 6. En resumidas cuentas, WiFi 6E suena bien, pero aún no está aquí.

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